图片来源@视觉中国
不久前,新款Mac Pro在WWDC 2023大会上惊艳亮相,作为Mac家族中最后一款摆脱Intel芯片的设备,受到消费者的高度关注。
自此,Apple Silicon成功在iPhone、iPad、Mac分布妥当,苹果全面进入到「自研芯片」新时代。
【资料图】
等一等,我们似乎忘记了什么?
没错,于2017年初次登场后再无迭代产品的iMac Pro,竟然受到了冷落。
(图源:Apple)
好消息是,彭博社科技记者MarkGurman在他的最新通讯栏目中透露,苹果公司正在开发一款拥有30英寸显示屏的iMac设备,或将是iMac Pro的迭代产品。
不过,Mac产品线中,已经存在性能强劲的MacBook Pro、轻薄便携的MacBook Air,以及多彩时尚的iMac,如此完美的产品布局,还能为iMac Pro留下生存空间吗?
回顾前一代iMac Pro,用「性能怪兽」来形容也毫不夸张。
iMac Pro是iMac系列首款搭载达到「视网膜」等级的显示屏的一体机,27英寸5120 x 2880像素分辨率,最高500尼特亮度,支持Display-P3广色域。相较之下,同期发售的iMac 2017款,在显示效果上差上不少。
性能部分,iMac Pro搭载了Intel 至强W处理器,显卡部分最高可选Radeon Pro Vega 64X,辅以6GB HBM2显存,内存最高256GB、存储空间高达4TB。简单来说,iMac Pro的定位已经是一体机版本的Mac Pro了。
(图源:Apple)
强悍归强悍,iMac Pro的定价也足够吓人。国行版本iMac Pro标准配置起售价为39488元,顶配版本则是达到了102236元,这使其被消费者们称为「史上最贵的iMac」。极其昂贵的价格加上专业性颇强的配置,iMac Pro始终只在特殊需要的消费群体当中流行,例如专业的后期工作者。
MarkGurman透露,得益于M3芯片在性能部分的提升,iMac Pro或将在不久后重新回到iMac家族中,定位专业级消费市场。在预测中,这款iMac Pro除了搭载最新的M3芯片之外,还将配备XDR视网膜屏幕、最高8TB的存储空间。
2023款Mac Pro从X86架构转向Arm架构之后,在性能部分的提升还是比较可圈可点的,主要集中在视频渲染、后期和视频播放上。例如采用了M2 Ultra的Mac Pro,能够同时播放22条8K分辨率的ProRes视频,为专业工作者提供了不少便利之处。不出意外的话,iMac Pro大概也能获得相近的性能表现。
目前来说,Apple Silicon在取代Intel芯片之后,主要还是让Mac设备获得了更轻薄、稳定的性能释放,同时续航力有所增加,例如iMac,得益于M1芯片,整机重量下降了5.22千克。不过,对于工作站来说,这些提升反馈到用户身上,并没有十分明显的感知。
价格方面,以Mac Pro举例,新旧两款的满配款差价近30万元人民币,可以预见,搭载M3芯片的iMac Pro定价也不会那么难以让人接受。
但,iMac Pro真的能成为一代神机吗?
iMac Pro自发布以来,就受到了不少争议。
确实,iMac Pro的性能表现很强,与同代产品相比,其出色的配置和优秀的显示效果,几乎能够满足大部分专业工作者的需求。但对于普通消费者来说,非专业版本的iMac同样可以满足绝大部分日常需求,即便是剪辑视频、美化图片,或是处理一些相关的工作,iMac的表现也并不让人感到落后。
这就导致,iMac Pro的市场需求只集中在非常小的一部分用户中,无法为苹果公司带来明显的盈利。
2019年,iMac迎来了一次重磅更新,4K视网膜等级显示屏、500尼特最高亮度等核心参数提升,使iMac Pro处于更加尴尬的位置。而进入到Apple Silicon时代后,造型更加出色的iMac,更是俘获了大众的芳心。
这样一来,苹果公司的态度也相当明确了。
假如用户需要顶级的「专业工作」体验,那么选购Mac Pro、Mac Studio配合全新Studio Display显示器,即可满足。对于普通用户来说,无论是MacBook Pro还是iMac,都是性价比不俗的选择。似乎,iMac Pro找不到适合产品生存的罅隙了。
诚然,苹果公司也不是傻子,iMac Pro是否有「复活」的必要,还要看市场的动向。
市场研究机构IDC在最新的报告中指出,2022年PC市场整体呈下滑趋势,个人工作站市场同比下降12.8%。而专家认为,随着视频、图片、设计等工作对性能的要求愈发增高,移动工作站市场会在2023年回暖。IDC预测,2023年全年,工作站市场出货量将达到95.8万台,同比将增长9.5%。
尽管从定位上看,iMac Pro理应属于一体机,但性能配置方面,它又比市面常见的一体机更接近工作站,所以,以移动工作站的市场需求来判断iMac Pro是否有「复活」的必要,还是比较客观的。
无论如何,新款iMac Pro能否扭转该产品在大众消费者心中的形象,一方面取决于定价,另一方面则是配置。只要性价比足够高,iMac Pro还是有希望重新打开市场的,毕竟搭载M1芯片的iMac一经发售就帮助苹果取得2021年第一季度的PC一体机销量冠军,足以说明问题所在。
Apple Silicon进入市场后,关于Arm架构桌面芯片是否能在PC领域有一番大作为的讨论也戛然而止,谷歌、英特尔都开始计划自研Arm架构芯片,与苹果争夺市场份额。
截至目前,采用Arm架构芯片的消费级一体机,似乎只有iMac。
对于苹果来说,已经将旗下的笔记本电脑、主机和工作站平稳地从X86架构过渡到Arm架构,且应用资源、软件生态也有了明显的进步,在这样的情况下,充分占领市场,是必要的决策。即便iMac已经可以满足大部分消费者的日常使用场景,但在一体机市场中,性能更强劲、能干更多活的产品还未出现。
而iMac Pro,恰好就是最契合这个产品布局的设备。
此外,iMac产品线其实也有一些明显的缺陷,比如屏幕尺寸。对于专业工作者来说,显示屏尺寸也是相当重要的选购标准,尤其是在苹果推出台前调度功能后,大大增加了单屏幕多窗口的同步使用效率。现实地说,在售的24英寸iMac,显示尺寸还是比较小的。
爆料信息透露,苹果正在研发的新款iMac设备,至少拥有30英寸大小的显示屏,这与市场中主流的专业工作显示器大小接近,能更大程度地吸引消费者选购。
初代iMac Pro,或许是一款不太成熟的产品,即使堆砌了不俗的硬件配置,但苹果糟糕的温度控制与散热设计,使其无法让人感受到「性能怪兽」的体验。
换个角度思考,Apple Silicon时代,或许是最适合iMac Pro生存的时代,丢弃掉Intel 至强W处理器和AMD Radeon Pro Vega显卡之后,机身也无需因温度保护而发挥不出应有的性能。理论上,用上M3芯片的iMac Pro,实际体验可能会比前作更好。
但从消费者的角度来看,iMac Pro是否要「复活」其实不太重要,毕竟市面上已经有了不少替代品,而就算要从macOS生态中选配一套合格的专业工作装备,也并不会太难挑选。
于是,摆在面前的就是非常现实的问题,要么iMac Pro拥有极致的性价比,「干翻」Mac Studio,要么则是继续主打「性能」,创造一台市面上绝无仅有的产品。
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